名作は色あせない ――定金伸治「ジハード」星海社より再版！

今日知ったニュース。
定金伸治のデビュー作でもある「ジハード」が、なんと1月9日に星海社文庫から1巻が再版されていた。おそらくこれから残りの5巻が刊行されることだろう。

表紙のエルシードがカワイイ。
エルシードはぼいんな山根和利版と少女漫画な芝美奈子版がいるけど、この星海社の表紙のエルシードが一番わたしのイメージに近いです。

「ジハード」は、90年代にジャンプJブックスで刊行された定金伸治のデビュー作だ。Jブックス版は全11巻、集英社文庫版は全6巻。
2001年に、9.11があり、イスラムが注目されるようになった背景からこの「ジハード」が一般文芸版として03年に集英社文庫から再刊行されたというのは乙一の談だが、長らくこの集英社文庫版も絶版状態になっていた。
それがこのたび、講談社系列の星海社から、装いも新たに再版されることとなった。
これが嬉しくない筈がない。
本当に面白いものは、時代も出版社も越えるのだ。

おそそ10年以上の歳月をかけて執筆されたこの話は、12世紀末、第三回十字軍とイスラム側の戦いを描いている。イスラム側に身を投じた西洋人の青年、ヴァレリーを主人公に据え置き、時にイスラムを導く智将として、時にサラーフ・アッディーンの義妹エルシードに頭の上がらない人物として、そして時に、イエスの姿と重なりながら物語が展開していく。定金伸治のオリジナルキャラクターが魅力的なのは当たり前として、リチャード獅子心王、サラディン等の第三回十字軍での歴史上の主要人物のみならず、当時に活躍した架空の人物、ロビン・フッド、そしてウィルフレッド・アイヴァンホーなどと交えて、虚構と史実が混ざり合ったその時代のオールスターが集結したかのような豪華さも見せる。特に魅力的なのが主人公の一人である王妹エルシードで、少年のようなかわいらしさを持つ20代の女性であり、素手で数本の剣をへし折るという作中での最強人物の一人だ。
そしてこの物語のキャラクタたちを、おおきな物語のなかで生き生きと「生かせて」おり、そしてこの物語を動かしているのが、まぎれもないその時代を「生きた」キャラクタたちなのだ。

歴史小説にしては軽いかもしれない。ファンタジーにしては重いだろう。
だが、軽くも重くもさせない、絶妙なものがたりの均衡と生きたキャラクタ達が、第三回十字軍という重い歴史を、最高のエンターテイメントにさせているのだ。

この機会に読んでいない方は、是非読んでいただきたい。本当に本当に面白いから。

………ところで星海社版に乙一による「解説になっていない」解説はついているのだろうか。集英社文庫版では乙一が全6巻すべてを解説するという、おそらく史上初めての「解説の連載」をしているので、それも必見です。ネタ的な意味で。